Michael Meyen – Die Propaganda-Matrix

Im März 2020 schrieb ein Münchner Professor für Kommunikationswissenschaft in seinem Blog, Corona habe die Medienrealität gekapert. Ein gutes Jahr später machte Michael Meyen daraus ein Buch, das zum SPIEGEL-Bestseller wurde. Es steht in dieser Rubrik, weil es die Klassiker Bernays, Lippmann und Chomsky ausdrücklich in die Gegenwart überführt – mit der Pandemieberichterstattung als Fallstudie.

Zusammenfassung für Eilige

„Die Propaganda-Matrix“ erschien im Juli 2021 im Rubikon-Verlag, 224 Seiten. Der Kommunikationswissenschaftler Michael Meyen beschreibt, wie Wirklichkeit in vier Arenen hergestellt wird – Diskursordnung, Medienlogik, Medialisierung und journalistisches Feld – und warum die Corona-Berichterstattung für ihn die Logik dieses Systems offenlegte.

Vom DDR-Journalisten zum Lehrstuhlinhaber

Meyen, auf Rügen geboren und noch in der DDR zum Journalisten ausgebildet, lehrte an der Ludwig-Maximilians-Universität München Allgemeine und Systematische Kommunikationswissenschaft. Er forschte zu Mediengeschichte und Medienskepsis, unter anderem zur Journalistenausbildung in der DDR. Mit der Pandemie wandte er sich der Gegenwart zu; „Die Propaganda-Matrix“ ist das Ergebnis.

Vier Arenen, in denen Wirklichkeit entsteht

Meyen verzichtet bewusst auf das Entlarven einzelner Falschmeldungen. Er fragt nach den Strukturen, die bestimmen, was überhaupt berichtet wird. In der Diskursordnung wird entschieden, wer Wirklichkeit definieren darf und welches Wahrheitsregime gilt. Die Medienlogik bestimmt, was Aufmerksamkeit erhält. Medialisierung meint, dass Politik, Wissenschaft und Behörden ihr Handeln an dieser Logik ausrichten. Im journalistischen Feld schließlich wirken Herkunft, Ausbildung und Karrierewege der Redakteure. Zentral ist der Imperativ der Aufmerksamkeit: In einem kommerziellen Mediensystem entscheidet die Erregungskurve über die Auswahl, und dieser Logik folgen nach Meyens Darstellung auch die gebührenfinanzierten Sender. Corona sei deshalb Medienlogik in Reinform gewesen – aus der Medien-Epidemie wurde nach seinen Worten eine Medienkatastrophe. Bernays, Lippmann und Chomsky dienen ihm als Werkzeugkasten; von Chomsky und Edward S. Herman übernimmt er das Filtermodell, nach dem Eigentum, Werbung und Quellenabhängigkeit vorsortieren, was als Nachricht durchkommt.

Was der Fall Meyen über das Buch verrät

Die Rezeption des Buches ist von der Biografie seines Autors nicht zu trennen. 2023 leitete die Landesanwaltschaft Bayern ein Disziplinarverfahren ein, weil Meyen zwei Ausgaben lang als Mitherausgeber der Wochenzeitung „Demokratischer Widerstand“ geführt worden war; Forschung & Lehre verweist darauf, dass das Blatt von einer „Fake-Pandemie“ und einer „Corona-Diktatur“ spricht. Im April 2026 versetzte die LMU Meyen in den vorzeitigen Ruhestand, ohne öffentlich Gründe zu nennen, wie exxpress unter Berufung auf die Berliner Zeitung berichtete.

Stark in der Diagnose, vage im Ausweg

Die Analyse der Mechanismen ist präzise und für Laien verständlich, das Kapitel zur Medienlogik der Kern des Buches. Schwächer ist der Ausblick: Meyen fordert einen vollkommen neuen Journalismus und einen Rundfunk, der seinen Beitragszahlern gehört, beschreibt aber kein konkretes Modell. Von Lippmann leitet er die Forderung ab, Ausbildung müsse den Blick auf die eigene Gesellschaft von außen lehren – ein Bildungsprogramm, kein Reformplan. Der Einstieg „Der Journalismus ist tot“ ist Polemik, die das Buch selbst nicht durchgehend trägt. Geeignet für Leser, die die Corona-Berichterstattung als Ergebnis eines Systems verstehen wollen, dessen Regeln schon vor 2020 galten.

Loreley-Einordnung

„Die Propaganda-Matrix“ ist die deutsche Fortschreibung von Bernays’ „Propaganda“ für das Zeitalter des Rundfunkbeitrags. Wo Mausfeld die Angst als Herrschaftsmittel beschreibt, zeigt Meyen den Apparat, der sie verbreitet – und an seinem eigenen Fall, welchen Preis die öffentliche Beschreibung dieses Apparats haben kann.